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第499章 熔炉升格与暗流之始（第3页）

三天时间，转瞬即逝。

第四日清晨，天际刚泛起鱼肚白，一股熟悉的、炽烈而威严的气息便降临清风苑上空。

炎流使依旧一身暗红长袍，赤金眼眸淡漠。他没有落地，只是凌空悬浮，声音直接传入阁楼：“时辰已到，出发。”

干脆利落，毫无寒暄。

白辰和蓝岚早已准备妥当。蓝岚换上了一身便于行动的深蓝色劲装，外罩一件带有医疗司徽记的浅灰色披风，冰蓝色龙角在晨光下泛着微光。白辰则穿上了那套深蓝色参事官服，额前银角，腰悬（伪装的）普通长剑，一副标准龙裔贵族兼侯府文职的模样。

两人腾空而起，落在炎流使身后一艘仅有十丈长短、线条流畅、通体赤红的梭形飞舟甲板上。飞舟表面铭刻着火焰与疾风法则的秘纹，气息内敛，但速度显然极快。

“此行直抵扈阳城，中途不停。”炎流使言简意赅，操控飞舟，化作一道赤红流光，瞬间撕裂九姜主城上空的云层与阵法光幕，以惊人的速度向西北方向疾驰而去。

飞舟内部空间不大，陈设简单。炎流使独自立于前端操控位，闭目不语，将沉默进行到底。

白辰和蓝岚站在舟尾，俯瞰下方飞速后退的大地。

九姜混沌州远比想象中更为广袤。山川起伏，大河奔涌，平原辽阔，其间点缀着无数或大或小的城池、村落、宗门据点。能量浓度普遍不低，可见不少地方有开采矿脉、培育灵植的痕迹。整体秩序井然，显示出九姜侯府有效的统治。

但飞舟越是向西北方向飞行，天地间的气息就越是不同。

温暖湿润的灵气逐渐变得干燥、冷冽，空气中开始夹杂着淡淡的、难以言喻的腥气和铁锈味。大地上的绿色植被减少，裸露的岩石和灰黄色的土壤增多。偶尔能看到一些明显是战后遗留的痕迹：被某种腐蚀性力量侵蚀成蜂窝状的山体、干涸发黑如同泼了巨量墨汁的河床、大片大片焦枯龟裂、毫无生机的土地……

甚至，在途经一片荒芜峡谷时，白辰敏锐地感知到，下方弥漫着一层极其稀薄、却异常顽固的阴冷能量残留，与九姜侯伤口上的气息同源，只是淡了无数倍。一些低矮的、扭曲的、颜色发黑的怪异植物在峡谷中顽强生长，散发出不祥的气息。

“阴蚀之力的污染区。”蓝岚低声传音，她的水系与生命法则对这种负面能量格外敏感，“已经开始蔓延了。”

炎流使似乎听到了他们的低语，头也不回地冷冷道：“那是三个月前，流阴候麾下一支‘蚀骨魔骑’小队渗透袭扰留下的‘腐地’。扈阳城‘净尘司’的人每旬会来净化一次，但只能遏制蔓延，无法彻底根除。这样的腐地，前线后方，不下百处。”

他的语气平淡，却透出一股沉重的压力。

飞舟继续前行。约莫过了半日，前方地平线上，出现了一座城池的轮廓。

那是一座矗立在灰黄色荒原与暗红色山脉交界处的巨大要塞城市。城墙高达数千丈，通体由一种暗沉厚重的“熔火岩”砌成，墙面上布满了焦黑的灼烧痕迹、深刻的劈砍凹痕，以及大片大片仿佛被酸液腐蚀过的坑洼。城墙上，密密麻麻的防御塔楼如同巨兽的尖牙，塔尖能量光芒隐现。无数铭刻着火焰与镇压符文的巨弩、炮管从垛口后伸出，指向城外荒原。

城池上空，笼罩着一层半透明的、流转着赤红与土黄双色光芒的能量护罩。护罩之外，空气中游离的阴冷能量明显被排斥、削弱。

一股苍凉、雄浑、饱经战火洗礼的惨烈气息，混合着金属、汗水、血腥、药草以及一丝丝阴蚀腐臭的复杂味道，扑面而来。