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第22章（第1页）

“这令牌，是朕给你的。”他抬眼，目光如实质般落在柏封脸上，“但你今夜在码头所见，能吓退巡城司的那块，并非此物。”

柏封瞳孔微缩。

沈鸿继续道，声音平静得可怕：“大雍立国之初，太祖皇帝曾设‘内卫七署’，监察百官，通达帝听。七署首领，依序冠以‘一’至‘七’为代号，直属天子，权柄特殊。此制沿袭三代，至先帝晚年，因牵连过广，渐次裁撤，七署名存实亡，其信物亦多流散。”

他顿了顿，气息有些不稳，掩口低咳了两声，苍白的脸颊泛起病态的红晕，缓了缓，才接着道：“朕登基后，暗中重整，欲恢复一二。‘七’，是朕予可信之人的暗记，持此令者，可见机行事，必要时可调动少许隐线资源，亦可向朕直陈机要。但，仅此而已。”

他的目光落回令牌上，指尖用力，指节泛白：“而能令巡城司望风而逃，仅凭一面之牌……那绝非普通信物。要么，是早年流落出去的、品级更高的内卫旧令，持令者身份超然；要么……”他声音陡然转厉，带着金石摩擦般的冷硬，“就是有人仿制、甚至僭用了此令，且其背后势力，已能让京城巡防司噤若寒蝉！”

暖阁内空气仿佛凝固了。药味、烛烟味，混合着一种无形的、沉重的压力，让人呼吸困难。

“陛下怀疑是谁？”柏封问出了最关键的问题。

沈鸿没有立刻回答。他放下令牌，手指无意识地蜷缩进大氅厚厚的绒毛里，像是怕冷。烛光在他脸上明明灭灭，半晌，他才幽幽开口，声音飘忽如烟：“柏封，你觉得这宫里宫外，盼着朕早死的人，有多少？”

柏封喉头一哽，无法回答。这问题本身，就是答案。

“太后，”沈鸿缓缓吐出这两个字，像是吐出沾了毒的针，“并非朕生母。朕的母妃，去得早。”他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“太后姓周。周敏之，是她的亲侄儿。周家，自开国便是勋贵，树大根深。”

话点到此处，已如冰锥刺骨。周敏之的肆无忌惮，私运铁料的胆大包天，巡城司的异常退走……一条条线索，开始向着同一个庞大的阴影汇聚。

“北境初定，但北边……从来不止有戎狄。”沈鸿的声音低了下去，带着深深的倦意，“几位皇叔，朕的叔父们，封地皆在富庶或险要之处，这些年，可不怎么安分。尤其三皇叔，靖王叔父，封地毗邻北疆，素来……‘忧心国事’。”

靖王！先帝同父异母的弟弟，当今皇帝的叔父，封地幽州，扼守北疆门户，麾下素有精兵！

粗铁料，运往北边……不是给戎狄，难道是给靖王？私蓄军备，意欲何为？而周家，太后的母族，在这其中又扮演了什么角色？是勾结藩王，图谋不轨？还是另有所图？

柏封感到一股寒意从脊椎窜起，瞬间蔓延四肢百骸。他原以为只是一场贪腐巨案，最多涉及权臣弄权、蠹虫蚀国，却未曾想，冰山之下，竟是足以倾覆社稷的谋逆暗流！

“陛下既已察觉，为何不……”柏封话问一半，自己已明白了答案。