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第4章 魔湖初现（第1页）

热浪在盐原上翻滚，扭曲的空气中，连远处的山峦都仿佛化作了流动的幻影。张骁、陈青梧和陆子铭三人，跟随着阿法尔向导老卡西姆深一脚浅一脚地跋涉在达纳基尔洼地这片被称为“炼狱之门”的绝域。脚下是龟裂的盐壳，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，仿佛每一步都踩在巨大的骨骼上。硫磺的气味浓郁得化不开，混杂着某种金属般的腥气，灼烧着鼻腔。

“看那边，”老卡西西姆停下脚步，布满皱纹的手指向远处一片蒸腾着诡异彩光的地域，声音沙哑而低沉，带着部落世代相传的敬畏，“那就是‘吃人湖’，盐魔栖息之地。它的水，比最毒的蛇液还要危险；它的颜色，是恶魔蛊惑人心的妖瞳。”

众人顺着他指的方向望去，即便隔着相当的距离，也能感受到那片区域的非同寻常。那不是水的蔚蓝，也不是盐田的纯白，而是一片仿佛打翻了调色盘般的斑斓色彩。湖面并不宽阔，静卧在巨大的盐原凹陷处，像一块镶嵌在大地伤口上的、流动的怪异宝石。赤红、赭黄、幽绿、墨黑……种种浓烈到不自然的色泽在高温下交融、流淌，散发出一种近乎妖异的美感，与周围死寂的灰白盐漠形成了惊心动魄的对比。

“五彩湖……”陈青梧低声重复着向导的形容，眉头微蹙。她习惯性地调动体内源自摸金校尉传承的灵觉去感知，却感到一股粘稠而混乱的力场萦绕在湖面上空，干扰着她的判断。她的古剑在鞘中发出极其轻微的嗡鸣，并非遇到同类或者邪祟时的警兆，更像是一种对未知能量场的本能反应。

张骁眯起眼，他体内的搬山道人传承之力微微流转，试图看清那色彩下的虚实。他的青铜剑背在身后，此刻也传来一丝若有若无的凉意，与周遭的酷热格格不入。“这地方……能量场很怪，混乱，而且带着一种……死寂的活性。”他斟酌着用词，卸岭力士对地脉环境的敏锐感知让他心头蒙上一层阴影。

陆子铭推了推鼻梁上的眼镜，这位发丘天官传人更信赖数据和理性的分析。他取出便携式的环境探测仪，屏幕上的数值立刻开始剧烈跳动。“温度异常，局部磁场紊乱……空气中检测到多种不明挥发物成分。老卡西姆说的可能不是迷信，这湖，确实有问题。”

老卡西姆看着他们摆弄仪器，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的忧虑。“部落的老人说，湖底睡着古老的恶魔，它呼出的气带着甜味，能让人在美梦中沉沦，最后化作湖底的白骨。任何活物，哪怕是飞鸟，掠过湖面也会坠落。”他顿了顿，补充道，“曾经有不听话的年轻人，想去湖心岛看看，再也没有回来。后来，我们在下游的盐滩上，只找到了他被腐蚀得只剩骨架的骆驼。”

他的话语配合着眼前这超现实般的景象，带来一股渗入骨髓的寒意。

“来都来了，总不能隔岸观火。”张骁深吸一口灼热的空气，率先朝着湖畔走去，“保持距离，先取样看看。”

越是靠近，那股诡异的甜腻气味就越是明显，混杂在硫磺味中，初闻似乎带着点杏仁的香气，但多吸几口，便觉得喉咙发紧，隐隐有些恶心。湖边的盐壳呈现出被严重侵蚀的痕迹，坑坑洼洼，颜色也更深沉，仿佛被什么强酸性的物质长期浸泡过。

陈青梧示意大家停下，从背包里取出特制的采样工具——一个连接着长杆的耐腐蚀容器。“我来。”她动作娴熟地将容器缓缓伸向湖面，小心地避免让任何湖水溅出。

就在容器即将触及那五彩液面的瞬间，异变陡生！

原本平静如镜的湖心，毫无征兆地冒起一连串巨大的气泡。“咕嘟……咕嘟……”声音沉闷而粘稠，仿佛来自地底深处的叹息。气泡破裂处，一股更加浓郁、甜得发腻的杏仁味猛地扩散开来，几乎形成可见的淡黄色气团，随风向他们飘来。